卫靖听着这些赞美之言，脸上却无半分得意。
他目光沉静，薄唇紧抿，眉宇间仍带着漠北风霜刻下的冷峻。
战马缓步前行，铁蹄踏过官道上的薄冰，发出细微的碎裂声。
他抬手轻抚胸前铠甲上的一道刀痕。那是匈奴单于亲卫留下的。
他想起那些在漠北风雪中永远倒下的兄弟。
想起那些被匈奴掳去十余年，终于归乡的汉民。
想起老妇人抚摸儿子空荡裤管时，颤抖的双手...
欢呼声越来越近，百姓的热情几乎要将寒冬融化。
卫靖深吸一口气，缓缓抬头，望向洛阳城高大的城门。
那里，王公大臣或许正站在城楼上，等待着他的凯旋。
而他，只是做了该做的事。
“将军，朝廷的使者来了。”
卫楚低声提醒，铁甲下的手指不自觉地握紧了缰绳。
前方，一队身着朝服的官员正快步迎来。
为首的正是中常侍蹇硕，他满脸堆笑，老远就拱手作揖。
“卫将军立不世之功，令陛下龙颜大悦，特命下官前来相迎！”
卫靖在马上微微欠身，铁甲相撞发出铿锵之声。
“有劳中常侍。”
蹇硕目光扫过队伍中，那辆覆盖黑布的马车，压低声音：
“那里面是...”
“匈奴单于首级。”
卫靖的声音依然平稳，仿佛在说一件再平常不过的事。
“己用石灰处理过。”
蹇硕的笑容顿时僵在脸上，喉结不自觉地滚动了一下。
他强撑着扯动嘴角。
“将军果然...呃...考虑周到。”
说罢不露痕迹地后退半步。
“请随下官入城，陛下己在德阳殿设宴等候。”
入城的队伍缓缓前行，百姓的欢呼声不绝于耳。
经过城门时，卫靖注意到城墙上新贴的告示。
上面赫然写着他的战功和皇帝的嘉奖令。
“看来陛下这次是真的高兴了。”
徐晃小声道。
卫靖却轻轻摇头。
“福兮祸所伏。”
“段珪那帮宦官，还有杨赐等文官世家，不会坐视武将在朝中得势。”
正说话间，队伍己行至皇宫正门。
金甲卫士分列两侧，礼官高唱。
“征北将军卫靖，凯旋入觐——”
德阳殿内，刘宏高坐龙椅，难得地穿上了正式的朝服。
当卫靖大步走入殿中，单膝跪地行礼时，他竟起身相迎。
“爱卿平身！”
刘宏亲自扶起卫靖，上下打量着这位年轻的将军。
卫靖比出征前更加消瘦，身上多了几道疤痕，但那双眼睛却如利剑般锐利有神。
“臣幸不辱命。”
卫靖沉声道，随即示意亲兵呈上一个锦盒。
“此乃匈奴单于金印，请陛下过目。”
刘宏打开盒子，只见一方纯金打造的印章静静躺在红绸上，印纽是一只仰天长啸的狼。
他拿起金印，感受着沉甸甸的分量，突然放声大笑。
“好！当年霍去病封狼居胥，今日卫爱卿斩单于首级，朕何其幸也！”
殿中群臣纷纷附和，唯有段珪站在阴影处，嘴角微微抽动。
宴席间，刘宏兴致极高，连饮数杯，面色酡红。
他拉着卫靖的手，絮絮叨叨地说着要重建武帝时期的荣光，要彻底解决异族边患...
卫靖却注意到，每当皇帝说到兴头上。
段珪就会适时地递上一杯酒或是一盘果品，巧妙地打断话题。
而刘宏也总是很自然地接过，然后忘记刚才说到哪里。
“卫爱卿。”
酒过三巡，刘宏突然压低声音。
“朕听说你军中有些...特别的人？”
卫靖心头一紧。
“陛下指的是...”
“那些从匈奴救回来的汉民。”
刘宏眼中闪过一丝复杂的神色。
“尤其是那些女子...”
“她们在匈奴那边...”
卫靖明白了皇帝的顾虑，正色道。
“陛下，他们都是我大汉子民，被掳多年，受尽屈辱。”
“如今能活着回来，己是万幸。”
“臣己命人妥善安置，绝不会让她们再受半点委屈。”
刘宏似乎松了口气，又似乎有些失望，摆摆手道。
“爱卿处理得当。”
“来，再饮一杯！”
宴会持续到深夜。
当卫靖终于得以告退时，残月己经西斜，在宫墙上投下斑驳的阴影。
他缓步迈出德阳殿的朱漆门槛，深深吸了口寒冷的空气。
试图驱散殿中那股，令人窒息的奢靡气息。
“将军。”
卫楚牵着战马从宫墙阴影处走出，马鞍上覆着的霜花在月光下泛着银光。
“回府吗？”
他低声问道，声音里带着掩不住的疲惫。
卫靖沉默颔首，接过缰绳时，指节与冰冷的金属马嚼相触，发出细微的脆响。
月光如水，将两人的身影拉得很长，斜斜地投在宫前的青石板上。
远处传来更夫沙哑的梆子声，三长两短，在寂静的街巷间回荡。
洛阳城的万家灯火渐次熄灭，只剩下几处高门大宅还亮着零星的灯火，像黑暗中窥视的眼睛。
卫靖勒马驻足，回望身后巍峨的宫城。
飞檐上的鸱吻在月色中显出狰狞的轮廓，仿佛随时会扑击而下。
他知道，这座看似沉睡的帝都，暗流远比漠北最猛烈的风雪更加危险。
那些宴席上堆满谄笑的面具之下，不知藏着多少淬毒的匕首。
“走吧。”
他轻夹马腹，铁蹄踏在石板路上，在深夜的街道上叩出清脆的声响。
这声音很快被浓重的夜色吞没，就像一滴水落入深不见底的寒潭。
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