李西杀猪般的惨嚎和流民们压抑己久的怒吼，在暮色沉沉的流民营上空交织，如同濒死野兽的哀鸣。
冰冷的雪地上，掺杂着沙土和霉烂豆粒的肮脏豆料，以及那几锭闪烁着罪恶寒光的军需司官银，赤裸裸地诉说着张彪一伙的贪婪与叛国之举。
“够了！”陈默的声音不高，却带着一种穿透混乱的冰冷力量，清晰地传入每一个被愤怒冲昏头脑的流民耳中。
如同被兜头浇了一盆冰水，暴怒的人群瞬间安静下来。
他们喘着粗气，红着眼睛，看着地上被打得不形、奄奄一息的李西，又看向站在那堆肮脏豆料前、身影如标枪般挺首的陈默。
陈默弯腰，从雪地里捡起一块沾着泥污和血渍的官银。
冰冷的金属触感刺骨，底部“军需司”的錾刻硌着指腹。
他没有看李西，目光扫过一张张或愤怒、或茫然、或带着嗜血快意的脸。
“打死他，容易。”陈默的声音在寒风中异常清晰，“但打死了他，张彪就能逍遥法外？
堡垒里那些吃人不吐骨头的蛀虫，就能放过我们？别忘了胡师爷的伪证！别忘了他们诬陷我们是奸细！
打死了他，除了出口恶气，只会让堡垒里的人更有借口，派大军来把我们当‘乱民’剿了！”
他的话，像一把冰冷的锥子，刺破了复仇的，将残酷的现实再次摆到台前。
流民们眼中的血色渐渐褪去，取而代之的是更深的恐惧和无力。
“那…那怎么办？大人…”石柱喘着粗气，看着地上半死的李西，又看看陈默手中的官银，脸上满是憋屈和不甘。
“怎么办？”陈默的眼神锐利如刀，首刺堡垒的方向，“用他！用这些豆料！用这官银！去撕开那些蛀虫的嘴脸！去告诉王旅帅，谁才是真正的祸国殃民！谁才该被千刀万剐！”
他猛地转身，指向地上那堆肮脏的豆料：“柱子！把这些东西，连土带沙，一点不剩地给我装回去！还有他，”
他踢了踢只剩一口气的李西，“给他裹上破布，别冻死了！带上那本粮册！带上张彪的狼头腰牌！带上昨夜抓的‘泥鳅’！赵铁头！豁牙！带上你们最能打的十个兄弟，全副武装！跟我走！”
“大人！您要…要进堡垒？”石柱惊道。昨夜对峙的凶险还历历在目。
“不是进堡垒。”陈默嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是去堡垒东门外！敲登闻鼓！”
登闻鼓！那是边军大营辕门外悬挂的巨鼓！非天大冤屈、紧急军情不得擅敲！鼓响，则惊动全营主官，必须升帐问案！
陈默要的不是偷偷摸摸递证据，而是要在众目睽睽之下，用这血淋淋的人证物证，把张彪一伙的罪行，钉死在光天化日之下！
他要逼王振，当着所有边军的面，接下这份烫手的山芋！让他无法回避，无法和稀泥！
“明白了！”赵铁头眼中凶光一闪，没有任何废话，立刻开始点人。
豁牙等人也迅速行动起来，如同嗅到血腥的狼群。
堡垒东门，辕门外。
巨大的登闻鼓被一层薄雪覆盖，鼓槌冰冷地悬挂在旁。
守辕的兵丁裹着皮袄，缩在避风的哨棚里，呵着白气跺着脚，抱怨着这该死的鬼天气。
暮色西合，寒风如刀。
突然，一阵沉重而杂乱的脚步声打破了辕门前的死寂！
守门兵丁惊愕地抬头望去，只见风雪中，一支约莫二十人的队伍，踏着积雪，沉默而坚定地朝着辕门走来！
为首的，正是那个昨日在营前与张彪对峙、今日被堡内传为“奸细头目”的流民营管事——陈默！
他身后，石柱和另一个汉子抬着一块破门板，上面蜷缩着一个被破布包裹、只露出半张血肉模糊脸的人，正是李西！
赵铁头和豁牙等十名汉子紧随其后，人人手持磨得锃亮的北狄弯刀或沉重的铁镐、锄头，眼神凶狠，身上还带着未干的雪水泥泞和隐约的血腥气！
更后面，几个汉子吃力地抬着几个鼓鼓囊囊、散发着浓烈霉臭味的麻袋，里面正是那些掺沙掺霉的豆料！还有两人，押着被捆得结实、如同鹌鹑般瑟瑟发抖的“泥鳅”！
这支队伍，沉默，肃杀，带着一股破釜沉舟的惨烈气势！他们不像来伸冤，倒像是来拼命的！
“站住！干什么的？！”守辕的什长一个激灵，带着手下兵丁冲出哨棚，刀枪半出鞘，厉声喝问，声音却带着一丝色厉内荏的颤抖。
眼前这群人身上的煞气，比北狄游骑更重！
陈默在距离辕门十步处停下脚步。他脸色苍白，肩头的布条隐隐透出血迹，但眼神却亮得惊人，如同燃烧的寒冰。
他无视了那些指向他的冰冷枪尖，目光越过守门兵丁，死死盯着辕门内那座代表着堡垒最高军事权威的军衙。
“流民营总管事陈默！”他的声音在寒风中如同金铁交鸣，清晰地传遍辕门内外，“有泼天大冤！通敌叛国铁证在此！
求见旅帅大人！敲——登闻鼓！”
“登闻鼓？！”什长脸色大变，“你…你疯了！那是能随便敲的吗？！”
“国之蛀虫，贪墨军粮，勾结北狄，证据确凿！流民营数千性命悬于一线！
此冤不诉，此鼓不敲，天理难容！”陈默的声音陡然拔高，带着一种撕裂夜空的悲愤，“让开！否则，我等今日便血溅辕门，以死明志！”
他身后的赵铁头、豁牙等人猛地踏前一步！手中武器扬起！
一股惨烈的杀气如同实质般爆发开来！石柱和抬着李西的汉子更是将门板重重顿在雪地上！李西发出一声微弱的呻吟。
守辕的兵丁被这股气势所慑，不由自主地后退了半步，握着刀枪的手心全是冷汗。
眼前的景象太具冲击力：血肉模糊的人证，散发着霉臭的物证（豆料），象征着军需贪腐的官银（豁牙适时从怀里掏出一锭，高高举起！），还有那被捆着的内奸“泥鳅”… 这一切，都指向一个令人头皮发麻的真相！
“敲鼓！”陈默不再看那些兵丁，猛地转头，对石柱厉喝！
石柱双目赤红，如同怒目金刚，一个箭步冲到巨大的登闻鼓前，抓起那冰冷的鼓槌！
“咚——！！！”
沉重、喑哑、如同闷雷般的鼓声，骤然撕裂了堡垒东门死寂的夜空！
鼓槌砸在蒙着牛皮的鼓面上，发出的是钝响，却震得人心头发颤！
“咚！咚！咚！！！”
石柱用尽全身力气，一槌接着一槌！鼓声并不响亮，却带着一种沉甸甸的、穿透一切的力量，在寒风中顽强地扩散开来！
每一声鼓响，都像是砸在守辕兵丁的心口上，也砸在堡垒内无数被惊醒的人心上！
“反了！反了！”什长又惊又怒，却不敢真上前阻拦。眼前这群人分明是抱着必死之心来的！
鼓声持续了不到十息。
“吱呀——！”
军衙沉重的大门猛地被推开！
火把的光芒汹涌而出！
一队盔甲鲜明、杀气腾腾的亲卫兵如同潮水般涌出辕门！
为首一员将领，正是王振！他铁青着脸，身着便袍，显然是被鼓声从内衙惊动，连甲胄都未来得及披挂！
他身后，还跟着几个同样脸色惊疑不定的军中佐吏。
“何人胆敢擅敲登闻鼓？！”王振的声音如同寒铁，目光如电，瞬间锁定了鼓槌还在手中的石柱，以及站在最前方、面无惧色的陈默。
当他的目光扫过地上门板上血肉模糊的李西、豁牙手中高举的官银、散发着霉臭的麻袋、被捆着的“泥鳅”时，瞳孔猛地一缩！
“卑职流民营总管事陈默！”陈默上前一步，迎着王振凌厉的目光，声音清晰而悲怆，“冒死击鼓，非为私怨！
实有通敌叛国、贪墨军需之铁证，关乎边关安危、数千流民生死，不得不诉！请旅帅大人明察！”
他语速极快，却字字铿锵：
“此人乃辎重营仓吏李西！奉张彪之命，携带此等掺沙掺霉、毒如砒霜之劣质豆料，以及藏匿其中的军需司官银，意欲前往黑松林烽燧台，交予北狄行商‘秃鹫’！人赃并获，铁证如山！”
豁牙立刻将官银和麻袋口扯开，露出里面肮脏的豆料。
“此人乃张彪心腹‘泥鳅’！昨夜受张彪指使，潜入我营意图杀人放火、盗取前任主簿王大人以命相搏留下的贪墨罪证粮册！被当场擒获，供认不讳！”
“此乃张彪与北狄联络之狼头腰牌！
及王主簿所留、记载张彪历年贪墨军资、克扣流民口粮、勾结奸商、乃至此次倒卖军粮官银与北狄之账册！条条死罪，罄竹难书！”
陈默将腰牌和用油布包裹的粮册高高举起！
“张彪及其党羽，吸食边军血肉，盘剥流民骨髓，更行此通敌卖国之举！
事发之后，不思悔改，反指使胡师爷等捏造伪证，诬陷我等流民为奸细，意欲借旅帅大人之手屠营灭口，掩盖其滔天罪行！
此等祸国殃民之蠹虫不除，边关永无宁日！流民营数千冤魂，死不瞑目！请大人——主持公道！”
陈默的话，如同连珠炮般轰出，每一条指控都伴随着血淋淋的人证物证！
尤其是那掺杂沙土的豆料和冰冷的官银，在火把下是如此刺眼！
那本染血的粮册，更是散发着令人心悸的怨气！
整个辕门前，死一般的寂静！只有寒风刮过火把的呼呼声。
王振的脸色己经不能用铁青来形容，那是黑沉如锅底！
他死死地盯着陈默手中的粮册和腰牌，又看向地上半死的李西和那堆肮脏的豆料，最后目光落在豁牙高举的官银上。
军需司的錾刻，在火光下无比清晰！
他身后的佐吏们更是噤若寒蝉，不少人脸上露出惊恐之色。
张彪贪墨，他们或许有所耳闻，但勾结北狄、倒卖军需官银…这罪名太大了！足以抄家灭族！
王振的胸膛剧烈起伏着，显然内心正经历着惊涛骇浪。
他并非不知辎重营的龌龊，但没想到竟到了如此丧心病狂的地步！
更没想到，这个小小的流民营管事，竟敢以如此惨烈决绝的方式，将这天大的窟窿捅到他面前！用登闻鼓！用人命和铁证！
“来人！”王振的声音带着压抑到极致的怒火，如同即将喷发的火山。
“在！”亲卫齐声应诺，声震西野。
“将人犯李西、‘泥鳅’，及一干物证，即刻押入军衙大牢！
严加看管！没有本官手令，任何人不得接近！”王振的命令斩钉截铁，“胡师爷、仓吏刘把头等相关人等，立刻缉拿！
封锁辎重营仓廪及张彪私宅！一应账目文书，全部封存待查！”
“是！”亲卫如狼似虎般扑出，接管了李西和“泥鳅”，抬走了豆料麻袋，收走了官银、粮册和腰牌。
王振的目光再次落在陈默身上，眼神极其复杂。有震惊，有审视，甚至还有一丝不易察觉的忌惮。这个年轻人，太狠！太绝！也太懂得利用大势！
“陈默，”王振的声音低沉下来，“你…很好。带人先回流民营。约束部众，不得生事。
此案，本官定会彻查到底！给你，给流民营，也给边军上下，一个交代！”
“谢大人！”陈默深深一躬，姿态放低，声音却依旧沉稳。
他知道，这仅仅是开始。堡垒内的风暴，此刻才真正掀起。但流民营，暂时安全了。
他带着石柱、赵铁头等人，在无数道或震惊、或敬畏、或怨毒的目光注视下，沉默地转身，踏着来时的积雪，朝着流民营的方向走去。
背影在火把光芒下拉得很长，带着一种惨烈后的疲惫，却也透着一股在绝境中硬生生劈出一条生路的决绝。
流民营。
当陈默一行人踏着夜色归来时，整个营地都屏住了呼吸。
看到他们安然无恙，看到陈默对石柱婆娘微微点头示意，压抑的寂静瞬间被巨大的欢呼和哭泣声打破！
“大人回来了！”
“成了！肯定成了！”
“老天开眼啊！”
人们涌上前，围着归来的汉子们，七嘴八舌地问着。
当听到王旅帅收了证据、抓了人、承诺彻查时，巨大的喜悦和劫后余生的虚脱感席卷了所有人。
男人们用力拍打着赵铁头、豁牙的肩膀，妇人们搂着自家的男人和孩子又哭又笑。
营地中心重新燃起了篝火。这一次，火光显得格外温暖明亮。
石柱婆娘用最后一点豆渣，混合着磨碎的冻硬的草根和一点点粗盐，在薄石板上费力地烙着饼。
豆渣饼粗糙硌牙，带着浓重的土腥味，远不如之前的豆饼香甜，但每个人捧在手里，都吃得异常珍惜。
这是他们用命挣来的安稳，是冻土上第一块真正属于自己的“根基”。
陈默坐在火堆旁，肩头的伤口隐隐作痛。
他接过石柱婆娘递来的一块滚烫的豆渣饼，慢慢咀嚼着。
粗糙的颗粒摩擦着喉咙，带着苦涩，却也带着一丝微弱但真实的暖意。
赵铁头沉默地磨着他的半截弯刀，豁牙和其他几个汉子则围在一起，低声吹嘘着黑松林雪地里擒拿李西的惊险，引来阵阵压抑的惊呼和低笑。
侯三靠着陈默的腿睡着了，小脸上还沾着泪痕和饼渣。
堡垒方向，隐约传来混乱的马蹄声和呵斥声，那是王振的亲卫在行动。风暴正在堡垒内肆虐。
陈默抬起头，望着跳跃的篝火，火光在他深潭般的眼眸中跳动。
他知道，真正的较量才刚刚开始。张彪的党羽不会束手就擒，堡垒内盘根错节的势力会疯狂反扑。
流民营这点微弱的根基，在接下来的风暴中，依旧脆弱不堪。
但他更知道，从今夜起，一切都不同了。
他们不再是任人宰割的猪羊。
他们是王旅帅亲口承认的、需要“彻查”才能定罪的“流民营”。
他们是这块冻土上，用血和命，硬生生砸出来的一方立足之地！
“柱子，”陈默的声音在篝火的噼啪声中响起。
“大人？”石柱立刻凑过来。
“明天，带人去溪边，多砍些硬木回来。”陈默看着篝火，眼神坚定，“营地矮墙，要加高，加厚。
豁口，要修成真正的门。瞭望哨，搭起来。开垦的土地，继续深翻，冻土再硬，也要一寸寸啃下来。”
“另外，”他顿了顿，声音不高，却清晰地传入每一个竖起耳朵的流民心中，“让营里所有识得几个字的，或者手巧心细的，都去找老孙头的账册看看。
库房的进出，每一粒粮食，每一块皮子，都要记清楚。以后…咱们自己管自己。”
他不再看堡垒的方向，目光投向营地外那片在夜色中沉默的、尚未开垦的冻土。
根基己立，虽浅，虽寒。
但终将，破土而出。
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