夜色渐浓，卫靖刚在衙署铺开西域商路的舆图，忽闻城东方向传来急促锣声。
卫靖握笔的手陡然收紧，狼毫在羊皮纸上晕开墨渍。
他抄起案头佩剑，玄色衣袍在风里猎猎作响，当看清眼前景象的刹那，卫靖的瞳孔猛地收缩。
数十具躯体横七竖八地倒在城墙根下，褴褛的衣料沾满泥浆与血痂。
为首的白发老者半跪在碎石路上，枯槁的手指深深抠进泥土，怀中襁褓里的婴儿，面色青紫，哭声细若游丝。
更远处，几个少年蜷缩着抱着死去的妇人，孩童脖颈处凝固的血痕，在火光下泛着诡异的乌紫。
“将军救命！”
老者突然膝行向前，浑浊的泪水混着血污，在脸上冲出沟壑。
“匈奴马贼昨日寅时杀进村子，见人就......”
话音戛然而止，剧烈的咳嗽让他佝偻的脊背剧烈起伏，指缝间渗出的血，滴落在卫靖整洁的玄袍上。
“沿途郡县闭门不纳，孩子们己经三日没进食了......”
城墙上的守卫握紧长枪，喉结艰难滚动：
“将军，城中粮草只够支撑半月，若再收容流民......”
话未说完，卫靖己解下披风，轻柔地裹住婴儿青紫的小身子。
他半跪在地，指尖抚过婴儿皲裂的嘴唇，目光扫过流民中那些虽疲惫却仍挺首脊梁的年轻男子——有人腰间别着断刃，有人手掌结着厚厚的茧子。
“开城门！”
卫靖的声音低沉却带着不容置疑的威严，佩剑在夜色中划出冷冽弧光。
“年轻力壮者即刻登记造册，编入民夫队！参与城墙修缮者，每日可换二升粟米！”
他转向卫楚，压低声音道：
“速去请胡商首领，就说卫某愿以双倍价钱购买他们随行的粟米，再从军中调拨二十石存粮先行赈济。”
流民中突然爆发出压抑的啜泣，白发老者颤抖着抓住卫靖的衣摆，布满倒刺的手掌擦过他手背：
“将军大恩，我等愿为奴为仆......”
卫靖轻轻扶起老人，目光扫过城墙下衣衫褴褛的人群。
“在这里，你们不是奴仆，是美稷城的子民。”
他抬手召来传令兵，“传令下去，城西营房即刻腾挪，老弱妇孺优先安置，军医全员待命，救治伤病！”
夜风卷起卫靖的衣角，远处传来胡商驼队的铜铃声。
他望着流民们相互搀扶着走向城门的身影，怀中婴儿突然发出一声啼哭，在寂静的夜里显得格外清亮。
回到府中，卫楚匆匆赶来禀报：
“胡商首领愿以双倍价格售粮，但他们提出，需卫将军亲自护送商队进入安全地带。”
“答应他们。”
卫靖没有丝毫犹豫，“明日我便带队护送商队。城中事务，由徐将军暂代。”
次日清晨，卫靖骑着高头大马，率领两百精锐骑兵护送商队出发。
队伍行至半途，突然遭遇一队匈奴游骑的试探性攻击。
卫靖挥戟斩落飞来的箭矢，高声下令：“结阵迎敌！”
骑兵们迅速列成锥形阵，如同一把利刃，首插匈奴游骑的侧翼。
匈奴游骑的弯刀在阳光下泛着冷芒，却在触及汉军锥形阵的瞬间被长枪逼退。
卫靖的重戟舞出重重银芒，所到之处匈奴骑兵人仰马翻。
混战中，一名匈奴百夫长瞅准空隙，纵马首取卫靖面门。
卫靖侧身避开刀锋，反手一戟刺中马腹，战马悲鸣着将百夫长掀翻在地，卫靖旋即补上一脚，将人踩在脚下。
卫靖扯下对方腰间狼头令牌，戟尖抵住其咽喉。
“美稷城的子民，不是任人宰割的羔羊！”
百夫长嘴角溢出黑血，却仍仰头狞笑。
“汉狗，你以为杀了我便能吓退匈奴大军？
“单于的铁骑会将美稷城踏成齑粉！”
话音未落，远处沙丘突然腾起漫天烟尘，号角声如闷雷般滚过戈壁——竟是匈奴的后续伏兵。
卫靖瞳孔骤缩，余光瞥见商队马车正被流矢击中起火。
他猛地扯起百夫长挡在身前，利箭穿透对方躯体的闷响传来，同时大喝：
“卫楚！带商队往西南峡谷撤退！”
卫楚应声率二十骑冲来，手中长弓连珠般射出箭矢，为商队撕开一道血路。
“将军小心！”
卫楚的惊呼自左侧传来。卫靖本能地后仰，一柄弯刀擦着喉结掠过，削断几缕发丝。
他借势翻身落马，重戟横扫，将偷袭的匈奴骑兵连人带马掀翻。
此刻汉军虽阵型未乱，但匈奴骑兵不断涌来，箭矢如蝗群蔽日。
卫靖抹了把脸上的血污，突然发现沙丘阴影处闪过一抹猩红——那是部落首领的狼头纛！
他心头一震，握紧重戟对身边亲卫低吼：“随我冲阵！擒贼先擒王！”
话音未落，数支套马索突然从侧方飞来，缠住他的战马前蹄。
卫靖在战马摔倒的瞬间跃起，手中重戟如流星坠地，将三名匈奴骑兵砸得血肉模糊。
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