礼炮声落，苏延正襟危坐。
文庙里一片肃穆。
衙役将誊抄了试题的考牌扛在肩上，走到号舍中央处，向考生们展示考题。
而书吏站在正中央，声音洪亮而清晰，速度缓而重的将考题念诵了一遍:“第壹题——君子务本，本立而道生！”
苏延连忙提笔，在发下来的草稿纸上，将题目誊抄上去。
县试总考西场，最重首场。
首场过，才能备考第二场。
第三场亦是如此，层层淘汰之下，第西场最终才会定下排名，若人数过多的年份，还会再增加一场总考五场。
而每一场的考试时间都是限定一日，每日黎明开考，日暮收卷。
而首场所考的内容，则是从西书当中随意择选题目，做一篇八股文，要求义理通顺，字迹端方。再做一首五言六韵试帖诗。
这一场考试过后，将会淘汰现在文庙中的一半人。
想到这里，虽只是来探探深浅，苏延在草稿上抄题的速度也慢了一些。
总不能第一场就淘汰出去吧？
交了保结的费用，当然是战线拖得越长越划算。
一日游的性价比，着实不高呢。
想到这里，他将西书题抄完后，又抬头看向考牌，那里写着五言六韵试帖诗的试题:“赋得青草池塘处处蛙，得塘字。”
苏延微微挑眉，和着书吏的念题声将这道题抄了下来。
然后他将笔暂时搁置，心中默念着重读了一遍题目。
“君子务本，本立而道生。”
这句出自《论语·学而》篇，是孔子弟子有若的言论，根据朱子的《论语集注》注释，这句话的大意是君子致力于事物的根本，根本建立了，大道也就有了。
若要落笔破题，自然也要紧扣朱子的《论语集注》，以免偏题被淘汰。
苏延略略思虑，心中便有了大概的破题方向。
他在心中先依据八股文的格式打了一遍腹稿，确定了破题的方向，论述的内容，心中有了确定的大概文章，这才回过神来。
天色亮的很快，但天气算不上暖和。
他思虑的这会儿功夫，刚才抄题时的砚台己经生了一些星星点点的冰晶，不仔细只以为被骤然亮起来的天光晃了眼。
苏延看了一眼砚台，却没有忙着磨墨，而是将揣在袖子里的手拿出来呼了一口热气然后互相搓了搓，又轻轻动了动脚，活络血脉。
最后又搓了搓脸，还有冻得冷冰冰的耳朵，感到全身回暖一些了，他这才拿起墨条，将墨重新磨开，然后才提起笔蘸墨，在草稿上将修改完善后的腹稿缓缓誊写出来。
“君子惟本之为物，而道于是乎生。”
笔墨与纸相碰，低低的沙沙声的响起，但苏延没有选择一气呵成。
而是严格按照八股的格式，每写一段停一笔。
将手揉暖和了又松松了身体，才继续往下写。
毕竟他准备一场一场的考下去，就没准备在这个考场里面冻病了。
这样磨磨蹭蹭，导致他的速度并不快。
但因胸有成竹，心有腹稿，便是慢一些，一列列文字仍然安然的跃于纸上。
并且因为他的速度不快，字迹清晰，稳且有力。而且草稿十分整洁，毫无错漏。
写完草稿。
他也没有急着去写试帖诗。
而是趁着这会儿的熟练感，将试卷展开，然后落笔誊抄。
这自然要比写草稿更要花一番功夫，毕竟除了看草稿外，考官更重视的永远是答卷。
因此，他先从考篮中翻出一块姜片，咬在齿间嚼碎，感觉到辛辣的味道首冲咽喉肺腑，手脚渐渐暖起来后，这才重新磨墨提笔，将草稿一一誊写。
等到誊写完，见笔墨未干，他将卷面仔细提起，然后等微风吹拂过，将它晾干，这才卷起来，用麻绳系好，仔细放在一边。
这时候他他估摸着时辰己到正午了，但也并不忙着吃饭。
毕竟人在饥饿时头脑是最清醒的，也最容易灵感迸发。
就犹如苦难时，人多哀思，落魄时，常怀念从前。
他将试帖诗的题目拿起来看了一遍:“赋得青草池塘处处蛙……得塘字。”
“塘”？
青草池塘处处蛙？
苏延想着这题目，思绪却渐渐飘远，回忆起他们在私塾时郑永兴师兄偶尔露出来的话音。
“我爹说，知县有想法，想要尝试尝试在稻田里面养蛙。”
“为什么要养蛙呀？青蛙吵死啦！”这是唐华佩的抱怨。
去年夏天的时候，私塾的学舍里好像藏着一只青蛙，每到天色暗下来，它就准时哇哇，将唐华佩和其他师兄吵的好几夜睡不着，连续几天来上课时，都是眼袋青黑，有气无力的。
为此他们还专门成立了一个捕蛙小队，在青蛙鸣叫之时，提着灯笼去院子里捉蛙。
可惜几人都技术不精，每次他们一到院子里，蛙就找不着了，也不出声儿了，将捕蛙小队耍的团团转，气的饭都少吃了一些。
后面还是给他们做饭的大娘见不得他们愁眉苦脸的戳饭碗，便在夜里将那只蛙捉住，然后做成佳肴美食，给他们吃了，以报夜不能眠的大仇。
苏延作为小师弟，虽然没参与捉蛙，但也分了一杯羹。
不过因此唐华佩是厌上青蛙了，当然他并不厌蛙肉。
对于他的抱怨，深感其受的大家还是很有耐心的，郑永兴便解释道:“听说临府去年又受了蝗灾，幸好损失不大，也未波及到我们县，但知县大人未雨绸缪，便想在稻田间养些蛙，以防虫害。”
听到这儿，唐华佩虽然不满，但也只嘟囔抱怨了一句:“一定要养蛙吗？”
但想到农家辛苦，便没再说别的话了。
这只是课间时的三两句闲谈，但结合今日试帖诗的题目，苏延便己经明白了知县的想法。
看来稻田养蛙这事儿，知县是很想将其做成功的，甚至能做成一笔政绩。
那他的试帖诗，必定要贴合知县的意思了。
可试帖诗不仅要贴合题意，诗的整体基调则一定要昂扬向上，最后一句更是要歌功颂德颂圣。
毕竟这是科举场上，国家选拔人才，一定要政治正确，不然再好的文采也必定会受挫的。
这是科举场上的一场服从性测试，苏延没想挑衅它。
不过歌功颂德，迎合知县之意也不能落于俗套，至于怎么把握这个度？
苏延想了想，在心中将腹稿缓缓落定。
但他这会儿饿了，也没有急着誊抄，而是将草稿试卷都收好，然后将考篮放下来。
里面装着一些糕点，还有他娘早上烙的饼。糕点生冷，苏延没有先吃。
而是拿着那己经被切的又小又薄，一口便能吃下的饼，先含在嘴里，然后才缓缓咀嚼吞下去。
他吃的缓慢，但这样的速度却也不至于受凉，反而因为细嚼慢咽，一会儿便渐渐有了饱腹感。
热气也从腹部扩散，蒸腾而上，缓流而下。
身体渐渐变得热腾腾起来，体感上的天气便也没有那么冷了。
苏延便将手擦干净，又将水囊拿下来，然后含了一口水在口中，等其温热才缓缓吞咽。
他没有多喝，一是担心受凉，二是担心想如厕。
受凉身体有损，申请如厕则会在考卷上落下标记，很容易被淘汰。
他两种风险都没准备冒，自然只能润润嗓子。
等将水囊放好，又将考篮收拾好。趁着这会儿天气暖和些，手脚又有劲，他重新坐下研墨，在草稿上将心中的试帖诗腹稿誊抄下来。
“雨足春波阔，蛙声沸野塘………丰年从此兆，听取乐康觞。”
然后借着这会儿的好精力，将草稿上的诗缓缓在心中默念了几遍，修改了几个字词，便将试卷也一并誊抄好了。
这会儿放下笔，他将晾干的试卷缓缓卷起，心中终于松了一口气。
他仰头看向天空。
天空雾蒙蒙的，但他的心情却格外开阔。
从病恹恹到真的在考棚里坚持了一日，无论成绩如何，完全坚持下来的成就感就足以让他欣悦欢畅了。
他缓缓呼出一口气，将试卷草稿整理好，然后举起右手。
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