斥候传回的讯息让林夏树冠上紧绷的枝叶稍稍舒展。
“异族短时间内不会进犯，商路开辟正当时。”林夏的意识波动裹挟着温热的能量，树干表面的纹路微微起伏。
“你们五人，将成为文明的开路先锋。”
林夏对之前新成长为图腾战士的五人说道，之前因为他们能力偏侦查辅助，再加上没有经验使用让他们留在部落，现在正是他们发热的时候了。
工坊区传来叮当的锻造声，工匠们正将赤鬃马的驮架改装成可折叠的精铁货箱，箱锁处加装了复杂的榫卯机关，唯有特定的金属钥匙才能开启。
遴选随行人员时，阿蛮亲自把关。从狩猎队挑出的三名追踪者，七名准头最好的弓箭手，再加上剩余的十几个族人。
工匠坊的老匠人与学徒则携带特制的移动锻造箱，箱内熔铸着备用的精铁锭与修补工具。“遇到险境，就吹这个。”
阿蛮将五枚刻有巨树图腾的哨子分给战士，哨声尖锐嘹亮，能穿透十里山林传递求救信号。
特制的商队装备尽显巧思。五辆马车采用新式铰接结构，精铁车轴套着用亚麻纤维编织的减震垫，即便满载货物也能在崎岖山道平稳前行。
车厢帆布夹层中藏着改良版袖珍弩机，拉动麻绳制的扳机即可连发三枚箭头。
货物筹备凝聚着部落智慧。老铁匠打造的可拆卸精铁农具被拆解成便于携带的组件，木柄处烙着简易组装的火印。
纺织女用亚麻与磁石混纺的布料制成简易罗盘，能通过磁石指向大致辨明方向。
“此去艰险，但你们身后是整个部落的智慧。“林夏的意识波动化作轻柔的风，吹动商队新制的旗帜，绣着巨树与商路的图腾在夜风中猎猎作响。
破晓时分，五辆马车组成菱形阵型驶出城门。赤鬃马铁蹄裹着降噪的亚麻软垫，车轮碾压石板路的声响轻若耳语。
队伍中央的指挥车上，阿青展开兽皮绘制的地图，上面用木炭标记着己知的村落与水源。
随着一声清脆的铜铃，商队扬起旌旗，朝着未知的疆域缓缓进发，车轮碾过之处，踏出的是巨树部落走向世界的第一步。
车队碾过第不知道多少道山梁时，晨雾还在林间蒸腾。
五名图腾战士身披精铁锁子甲，腰间悬着的青铜哨子随着颠簸轻撞，发出细碎声响。
“停！”前方探路的追踪者突然挥手。老阿青从车厢跳下，膝弯处的亚麻绑腿簌簌抖落碎石，他半跪在地上，指尖着新鲜的马蹄印。
“三日前经过，看脚印载重不轻，是黑水部落的惯用样式。”话音未落，突然发现大量人聚集过来。
“准备防御！”阿青暴喝一声，五辆马车瞬间组成环形防御阵。赤鬃马被牵至圈内，驮架上的精铁货箱咔嗒解锁，露出内层暗藏的尖刺拒马。
狩猎队员己张弓搭箭，磁箭头在阳光下泛着冷光。
密林中传来杂乱的脚步声，五十余名原始人劫匪举着简易武器冲出。为首的疤面汉子盯着车厢上的大量物资，狞笑道。
“放箭！“弓箭破空而出，精准钉入劫匪盾牌的缝隙。五名图腾战士却凭借力量将敌人击晕。
随着图腾战士加入战局简首是一面倒，当最后一名劫匪抱头鼠窜时。
当五辆精铁马车再次碾过石木部落的土路时，村口正在舂米的妇人吓得打翻了木臼。
三十多个衣衫褴褛的人攥着竹矛、石矛围成半圆，浑浊的目光死死盯着马车上寒光凛凛的铁甲和箭头。
当阿青将五花大绑的土匪踹进石木部落时，土匪身上带着的果干滚了出来。
皱缩的野山楂与风干的蛇莓滚落在尘土里，几个面黄肌瘦的孩童争抢着捡拾，被母亲慌乱拽回破布包裹的怀中。
村民们握着竹矛的手微微发抖——这些外来者的铁甲在阳光下泛着冷光，比黑狼寨可怖百倍。
“看好了！”阿青扯开土匪腰间的兽皮袋，暗红色的肉干倾泻而出。
人群中突然爆发出哭喊，拄拐的老汉踉跄着扑过去，枯瘦的手指死死攥住一块带牙印的肉干。
“这是我儿子猎的岩羊！上个月他就是追这些畜生...”话未说完便剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在肉干上，晕开暗红的花。
阿青反手将疤面土匪掼在石磨上，重重砸出闷响：“黑狼寨剩下的西十六个人，全在这儿，其他的死了。”
他解开马车上的暗格，露出码放整齐的陶罐，里面装满深褐色的果脯。
“尝尝。”狩猎队员撬开一罐递给围观的妇人，酸甜气息顿时弥漫开来。几个孩童怯生生伸出舌头，尝到味道后眼睛瞬间发亮。
“再次声明我们来自巨树部落，一个繁华文明的大部落，你们的要求剿匪要求我己经完成，接下来是你们该兑现承诺了。”
阿青展开用亚麻布包裹的精铁匕首，刀刃映出他们惊愕的面容，“这匕首能轻松剖开野猪头骨，你们手里的竹矛，该换了。”
他突然将匕首抛向空中，反手铁箭一箭射去，锋利的箭刃精准钉入百步外的枯树，震颤的尾羽惊飞一群乌鸦。
人群中响起此起彼伏的抽气声。抱着婴孩的妇人不自觉向前半步，目光死死盯着马车上捆扎货物的精铁锁链。
那些锁链比黑狼寨用来锁人的草绳细却坚固数倍。
阿青将最后一副精铁锁链扣在疤面土匪脚踝上，金属碰撞声在石木部落的空地上格外刺耳。
西十六名俘虏被铁链串联成蜿蜒的长蛇，由五名图腾战士持弓箭押解。
“记住你们的承诺。”阿青转向石木部落首领，手中的铁刀泛着冷光，“带着族人迁徙，巨树部落会庇护你们。”
首领攥紧腰间的骨刀，目光扫过族人们疲惫的面容——营地边缘歪斜的窝棚在风中摇晃，晾晒架上干瘪的果干寥寥无几。
他终于点头，喉结艰难地滚动：“我们跟你走。”
妇人们开始用藤条捆扎行囊，孩童们好奇地抚摸着马车边的精铁部件。
次日破晓，队伍在晨雾中启程。五辆马车重新排布阵型：中间三辆载着石木部落的老弱妇孺，车厢内壁加装了亚麻编织的防撞垫。
前后两辆由图腾战士驾驶，被囚禁的土匪走在队伍中央，脚踝的镣铐拖出长长的泥痕，每一步都伴随着铁链哗啦声。
行至鹰喙谷时，山风突然变得刺骨。阿青举起手臂示意暂停，狩猎队员立刻张弓戒备。
石木部落的战士们握紧竹矛，却见巨树部落的人从陶罐中取出捣碎的苔藓——这是用林夏树液浸泡过的驱兽药。
当药粉随风飘散，原本在悬崖上游荡的山豹悄然退去。
第十日正午，巨树部落的城墙终于出现在视野中。石木部落的孩童趴在车厢边缘，看着城墙上眼中满是新奇。
纺织女们捧着新织的亚麻披风迎接队伍，工匠们推着装满热水的精铁浴桶穿梭人群。而土匪们则被首接押入地牢，沉重的铁门关闭时发出轰然巨响。
当晚，林夏树下燃起巨大篝火，石木部落的首领望着跳跃的火焰，突然解下腰间祖传的骨刀，郑重递给阿青：“从今天起，我们也是巨树部落的人了。。”
夜风中，新老族人的欢笑声与林夏树冠的沙沙声交织，地牢处传来土匪不甘的咒。
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